Apesar de a apresentação oficial ter sido durante a Busworld 2017, a MAN Truck & Bus já tinha revelado o novo Lion's Coach, que diz ser o mais fiável e rentável de sempre com a «Marca do Leão». O Lion's Coach traz muito de novo, incluindo novos motores, mantendo-se fiel à imagem MAN - agora com o chamado Smart Edge Design - que conserva as linhas, a expressividade e as proporções equilibradas, com novos materiais e métodos de produção que resultam num produto mais robusto, de acordo com a directiva europeia ECER66.02.

Até ao final do ano, o autocarro estará disponível em quatro comprimentos: 12 101 mm, 13 091 mm, 13 361 mm e 13 901 mm em dois ou três eixos, podendo transportar, nas versões sem casa de banho, um máximo de 53 a 63 passageiros. O Lion's Coach de 12m, com dois eixos, é o único que oferece a caixa manual de seis velocidades como opção, à qual se juntam a caixa manual com comando automático de 12 velocidades MAN TipMatic e a caixa automática de seis relações, estas últimas disponíveis em todas as restantes versões. Todas as configurações de carroçaria vêm equipadas com o motor D2676 LOH de 6 cilindros em linha de 12l, com 420cv ou 460cv nos modelos mais pequenos e opção de 460cv e 500cv nos maiores.

Os faróis vêm agora de série totalmente em LED e a traseira do autocarro foi construída à semelhança de um smartphone, com o objectivo de facilitar a colocação dos logótipos das empresas. Do lado de dentro, integralmente modernizado, destaque para a área do condutor, que está construída de forma mais ergonómica, com mais espaço e compartimentos. Os ecrãs para os passageiros são agora de 19'' e os compartimentos de arrumação superior parecem flutuar, conferindo sensação de espaço.

A produção em série do novo Lion's Coach já arrancou na Turquia.

NEOPLAN

A comemorar 50 anos do Skyliner, toda a família NEOPLAN (a carroçadora exclusiva da MAN) «recebe» presentes, como é o caso dos faróis LED agora disponíveis em todos os modelos, bem como das novas cores e acabamentos de interior e ainda dos ecrãs maiores e a cores para os motoristas. A Eurotransporte teve oportunidade de viajar no novo NEOPLAN Tourliner, que também terá a gama aumentada na Busworld, com mais um veículo de dois eixos com 13m.

Fábrica MAN em Starachowice

A Eurotransporte visitou a maior fábrica da MAN e também do grupo Volkswagen, que fica localizada em Starachowice, na Polónia, e emprega actualmente cerca de 2500 funcionários, numa área de 250 000m2. Aqui a MAN produz oito novos autocarros por dia, num processo de construção maioritariamente manual, que demora 22 dias para cada veículo. Assistimos às várias fases da produção dos urbanos Lion's City e pudemos ainda conhecer a maquete 3D da nova geração deste low-deck, que chegará ao mercado na primavera de 2018.

Neste momento o grande objectivo é preparar o fabrico de autocarros completamente eléctricos, com a produção da gama completa a iniciar-se no final de 2019. A MAN acredita nas vantagens do carregamento nocturno e está a trabalhar no sentido de encontrar a melhor solução para cada utilização, de modo a responder adequadamente às necessidades de cada cliente na passagem das frotas convencionais para a electromobilidade.

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